探索WindchillProductPoint

序言

部分读者可能熟知，我倾向于将如今大部分 PLM 系统定性为仍然难于使用并且妨碍普通设计工程师的工作。不过，在这次探索 Windchill ProductPoint 后，我改变了看法。Windchill ProductPoint 基于 SharePoint，后者是 Microsoft 的协作技术基础结构。制造业公司已全面采用 SharePoint 作为 Office 应用程序的中枢，主要用于共享和管理文档。Windchill ProductPoint 使 SharePoint 能够理解和存储复杂的 CAD 数据，并让SharePoint 涉足产品开发领域。我们预计 Windchill ProductPoint 的未来版本将更进一步，支持在其他基于 Windchill 的系统中共享信息。

SharePoint 在小公司如今常用的共享服务器上迈进了一大步；它最重要的功能包括：在中央存储库中存储信息、通过基于 Web 的方式访问此存储库、文档级别权限的访问控制、自动的文档修订和丰富的搜索功能。在中央存储库中查找文件消除了与个人拥有文档相关的许多痛苦。Microsoft 将 SharePoint 定位为社会化计算平台，这意味着不同的用户群可以共享数据。Windchill ProductPoint 通过添加扩展模块以管理机械产品固有的大型文件和复杂文件结构，扩展了 SharePoint 的功能。

SharePoint 3.0 是最新版本，随附于 Windows Server 2003 和 2008 的每个副本。它看起来无处不在，迄今已售出超过 1.3 亿个许可证。SharePoint 可独立使用，不过它也可以充当其他应用程序的平台，例如 Microsoft Office SharePoint Server (MOSS) 和Microsoft Project Server。SharePoint 还是构建基于 Web 的应用程序的基础，WindchillProductPoint 就是一个例子。Windchill ProductPoint 对 SharePoint 构成补充，并且允许使用 SharePoint 的许多非常高效的功能来开发产品。在这些功能中，值得注意的是文档存储企业级搜索以及与整个基于 Web 的应用程序关联的生产力。“内容摘要”部分更详细地介绍了 Windchill ProductPoint 如何与 SharePoint 配合工作。

Windchill ProductPoint 对中小型产品企业特别重要。

Windchill ProductPoint 的功能包括：

• 多 CAD 系统 SharePoint 服务，提供基本的功能，用于管理 Pro/ENGINEER 数据以及其他 CAD 文件格式、它们的结构和相互关系

• ProductView 服务，允许通过 3D 缩略图进行可视的产品交互、可视化轻量级产品可查看项，并提供基于 Web 的标记工具以便用红线标记设计方案

• 以可视方式导航和查询文件从属关系

• 用于 SharePoint 的 Windchill Web 部件，使用熟悉的 SharePoint 门户 Web 界面向用户呈现 Windchill 信息（例如任务列表）

• Windchill PLM Connector，允许在基于 Windchill 的系统中共享 CAD 数据，以便支持客户或供应商协作或者不同部门之间的内部协作

Windchill ProductPoint 将开创新的产品类别，此类产品建立在社会化网络的最新发展所吸取的教训上。实际上，我们开始看到外界对所谓的“社会化产品开发”的关注。这实际上是什么意思？目前尚不存在明确的定义，但 Twitter、Facebook、LinkedIn 和同类网站似乎引发了即时与其他人进行交流的巨大愿望。这与典型的工程过程极为不同，在后者中，产品开发者在其办公室进行设计，然后在经过比较长的时间后，将其设计方案与其他人共享，以征求意见、批评和反馈。

我们撰写本文的目的是，从相对公正的角度向大家介绍 Windchill ProductPoint。本文作为实现我们以下目标的另一个步骤延续下去：帮助用户在选择软件解决方案以改善产品开发和工程绩效时作出更好的决策。

内容摘要

ProductPoint 极为出色地扩展了 SharePoint

PTC 的 Windchill ProductPoint 极为出色地扩展了 SharePoint，既使它保留当前所有功能，又增加了支持产品结构的新功能、增强了安全性、增加了防止正在更新的产品被覆盖的自动锁定机制、增加了版本历史记录机制，以及增加了在整体上对 Pro/ENGINEER的支持。

作为 SharePoint Web 应用程序，可以将 Windchill ProductPoint 安装到现有的 WindowsSharePoint 环境中。SharePoint 通常不认识产品结构。为了增加这种类型的知识，Windchill ProductPoint 在安装后除了添加 SharePoint 内容数据库 (WSS DB) 之外，还会添加一个独立的 Windchill ProductPoint 结构数据库（图中显示的名为 NDS 的数据库），以此来扩展 SharePoint。通过这样做，SharePoint 的所有标准功能（数量很大）均得以保留。

SharePoint 维护数据“站点”的集合。WindchillProductPoint 在安装时会添加一个产品站点集合和一个目录站点。存在多个产品站点是很常见的，而且每一个都可能代表着重要的产品线。可以在产品站点集合下定义子站点。每个产品站点都可以同时组织产品或项目团队和信息，以便开展协作和限制访问。客户可以选择使用或隐藏产品站点集合，或者重新标记它以满足他们的独特需求。例如，执行项目或作业工程工作的公司可能会选择将此站点重新标记为“项目”或“作业”，并添加特定于其业务的属性。

目录站点用作存储库，以存储标准零件、模板、格式和标准文档。安装此站点时，将会使用一组现成的文件夹，而且客户可以扩展、修改或删除这些文件夹。客户可以选择在这单个站点中组织适合其业务的文件夹和子文件夹，以便管理所有产品开发文档。客户可以定义文件夹并为其指定特定的权限，例如为起始零件、绘图格式和标准零件定义文件夹，并且指定只能由管理员读取和修改这些文件夹。如果客户需要频繁地在多个位置之间移动零件（SharePoint 中不支持跨站点移动），则建议使用单个目录站点。

从 Pro/ENGINEER 中进行搜索时，效能和行为全都与从运行 SharePoint 的浏览器中进行搜索时一样。用户可以从这两个软件中的任一个或从浏览器中开始工作。可以从浏览器中执行“在 Pro/ENGINEER 中打开”(Open in Pro/ENGINEER) 操作，以启动Pro/ENGINEER 并打开由 Windchill ProductPoint 管理的内容。

定价

Windchill ProductPoint 是基于 Web的应用程序，它按指定的用户授予许可，而不是在网络上授予许可。Windchill ProductPoint 许可证的价格介于 500 美元到1500 美元之间，前者对应查看版本，后者对应创作版本。

亮点

Windchill ProductPoint 极其适合许多用户，尤其是小型协作团队，因为它提供了产品数据管理的大部分必要的基本功能。它将产品数据合并为一个可让产品开发者和非技术人员轻松访问的存储库。它建立在 Microsoft SharePoint 之上，因而也包含并极好地融合了适合所有文档类型的协作系统的许多优点。许多小型公司可能已经发现，SharePoint本身就是一个很有用的协作系统，很适合基于文件的文档协作。对于已安装并使用SharePoint 的产品开发企业，升级到 Windchill ProductPoint 易如反掌。而对于未安装SharePoint 和 Windchill ProductPoint 的产品开发企业，则可以在付出相对较低的费用和努力后极大地改善有关重要数据的协作和管理。

利用 Windchill ProductPoint，基本的数据管理工作将变得非常轻松。它是可能只有少量产品开发人员的小型客户的理想之选。此系统可满足它们的日常需求，而且完全基于Web。由于完全基于 Web，因此 Windchill ProductPoint 还能够利用全球各地的设计资源。要开始使用 Windchill ProductPoint，请从浏览器中激活它。利用 Windchill ProductPoint，您可以管理产品和产品结构数据，并控制 Windchill ProductPoint 数据存储库中的产品和产品结构数据。将产品拖入 Windchill ProductPoint 存储库中会将数据和结构复制到Windchill ProductPoint 中。

Windchill ProductPoint 的产品页显示产品的所有重要结构和产品属性，例如：修订版本编号的作者、修改日期等。当保存同名的文件时，系统会自动更新文件的修订。对于协作系统最重要的是，能够锁定正被更改的组件结构中的文档，从而防止多个用户覆盖其他人正在进行的更改。如果用户打开产品并开始修改它，此锁定机制会在Pro/ENGINEER 中自动设置自身。系统会自动更新 Windchill ProductPoint 中的锁，以指示将在以后的日期检入产品。

ProductView 是 PTC 的一款优秀的图像查看和标记软件，它是 Windchill ProductPoint不可缺少的部分，而且有两个用于 Windchill ProductPoint 的版本。ProductView Lite随附于 Windchill ProductPoint 中。ProductView Professional 是可选的版本，它包含ProductView Lite 的所有功能，另外还包含更多的功能，例如干涉检查和额外的剖面操作功能。在 Windchill ProductPoint 中，2D 缩略图与每个产品一起存储。双击图像可让用户在 ProductView 中查看零件和组件，以及轻松执行组件的查看、标记、剖面操作、测量和分解。

从 Pro/ENGINEER 中操作 Windchill ProductPoint 和反过来这样做

从 Windchill ProductPoint 中操作 Pro/ENGINEER 是新的功能，并且要求使用的是Pro/ENGINEER Wildfire 野火版 4.0。在 Windchill ProductPoint 中右键单击产品将允许在 Pro/ENGINEER 中打开产品。用户可以检查产品结构的历史记录，并且有选择地打开所要的版本。

在直接打开 Pro/ENGINEER 时，Windchill ProductPoint 服务器看起来就像是Pro/ENGINEER中的一个附加文件夹。为 Windchill ProductPoint 增加的 Pro/ENGINEER 互操作性部分允许用户从 Pro/ENGINEER 中使用 Windchill ProductPoint 的搜索功能，并可以搜索任何指定的 Pro/ENGINEER 属性，例如说明、文件名、修改日期、级别、版本号等。

在本文将结束时，我们将 Windchill ProductPoint 的一般功能与其他 Windchill 产品进行了比较。

建议

如果贵方有小型 Pro/ENGINEER工作组， 并且正依靠 FTP 站点或共享网络文件夹存储产品数据， 则我们建议立即安装ProductPoint。ProductPoint 的优点将让贵方与时俱进。费用适中、安装简单并能管理产品数据，这些将给您的日常运作带来巨大的好处。它不仅将改善对重要产品数据的管理，而且ProductPoint 和 SharePoint 还将改善其他相关的日常运作。我们全都知道，设计和发布产品需要各种信息，而工程信息只是其中的一部分。现在，您将能够轻松管理所有其他相关的文档（例如 Word、Excel、PowerPoint 和pdf 文件），将它们关联到相关的产品数据、控制它们的修订版本，以及让整个公司（本地和全球各处机构）都能访问这些文档。

如果这一切对贵方过于复杂，PTC 还提供了支持和安装服务，帮助您做好这一切。
 
总结

Windchill ProductPoint 对用户而言易于入门和易于进行管理性维护，而且扩展了SharePoint的功能，同时继承了它在存储、共享和检索数据方面的所有优点。此外，它还具有这些特点：成本较低、利用 SharePoint 丰富的共享功能和面向 Web 的功能，并且很好地集成到现有的 Pro/ENGINEER 安装中。我们强烈推荐此产品！

本文的余下部分将带领读者探索 Windchill ProductPoint。我们首先解释 WindchillProductPoint GUI，然后以图解方式说明并讨论 Windchill ProductPoint 的功能，并且说明它与 Pro/ENGINEER 之间的交互。

PTC 精心设计此系统的体系结构，以便充分利用 Microsoft SharePoint 平台。在当前实现的版本中，Windchill ProductPoint 支持管理 Pro/ENGINEER 和 AutoCAD 的文件。未来的版本将能够管理其他系统的数据，包括 Autodesk Inventor 和 SolidWorks 的数据。SharePoint 的现用版本据报道相对易于安装，前提是已经安装了 Windows Server。PTC 指出，只要已安装并且运行了 SharePoint，就可以在几小时内完全装好 WindchillProductPoint。Microsoft 随每个 Windows Server（包括必要的 SQL Server）一起提供SharePoint Server。需要从外部获得安装和服务支持的客户可以与 PTC 联系（大型客户直接由 PTC 提供支持），也可以与经销商联系（对于中小型客户而言）。所有规模的用户和可能的工程部门都将会发现，他们还可能要与新的一类公司（即 Microsoft 第三方经销商）打交道。例如，Microsoft Dynamics 是 Microsoft 为入门级 ERP（企业资源规划）开发的产品。Microsoft 网络中的第三方经销商和合作伙伴可以与 PTC 经销商进行合作，以确保客户取得成功。

在安装 Windchill ProductPoint 后，指定的管理员（在安装时选定）添加用户、产品和组，以及用户的数据访问权限。之后，用户可以开始填充数据（可能从现有的Pro/ENGINEER 数据开始）。Windchill ProductPoint 支持成批加载数据 — 使用文件夹结构直接导入数据，例如从共享的驱动器中导入。

在生产环境中，在使用浏览器登录 Windchill ProductPoint 后，每个用户都将看到自己可以定制的主页（使用广为接受的 Web 部件技术定制屏幕）。用户通常看到的是共享文档的列表、团队日历、待处理的任务、团队讨论以及产品和目录的站点层次结构。管理员控制着用户和他们分配到的组。“站点层次结构”可让用户查看和搜索产品数据。而且，很重要的是，沿着网页顶部可以看到两个选项卡，它们用于查看产品和目录。

Pro/ENGINEER 用户只需将产品拖放到正确的文件夹内，就能将产品添加到共享的文档文件夹中。开始使用就是这么简单！用户还可以根据需要按照子文件夹（可能由产品分组组成）来组织此文件夹。请注意，此文件夹包含不同类型的文档 — Word 文档、Excel 电子表格和我们新添加的产品(Pro/ENGINEER) 数据。在进入 Windchill ProductPoint 环境后，用户不再需要关心支持 Pro/ENGINEER 的不同文件是如何关联的。这些关联现在由 Windchill ProductPoint 维护。这在重复使用现有的设计以作为新设计方案的基础时特别重要。

可以显示个别零件或组件的信息。在左侧的示例中，显示的缩略图是自动生成的动态 3D 图像。单击缩略图将激活 ProductView，它随Windchill ProductPoint 的每个许可证一起提供，而且不收取任何附加费用。此详细信息产品页显示相关的参数和动态缩略图图片。

从缩略图直接打开的 ProductView 为非作者类型的用户提供了轻松查看和评论产品的能力。用户无需接受培训，因为各菜单的用途一看便知。通过存储多个注释（或注解），可以加快审阅和实施变更的速度。此图像显示了 ProductView 可视化工具的查看、标记、分解、测量、剖面和打印功能。对于绘图也有相似的功能。可以通过电子邮件将变更告知其他人。

用户可以轻松地在零件和组件上执行许多操作，例如发布、重命名、另存为、移动和删除。其他操作包括生成报告（如使用场所报告） 以及将此产品关联到其他文档（非常有效）。这正是此系统特别优于任何共享文件系统的地方， 因为它自动维护文件之间的Pro/ENGINEER 关联。非常有用的功能是，组织相应的警报（如果产品发生更改）并向其他人发送产品的查看链接，从而消除了将大型、不安全的数据文件打包并通过电子邮件发送的必要性！

其他报告选项包括：可以创建零件列表，并自动将其导出为 Excel 文件，以及创建使用场所 BOM 或缩进的 BOM。给人深刻印象的是，超链接可将导出的 Excel 文件反向连接至 Windchill ProductPoint。在 Excel 中，如果需要某个零件的更多详细信息，则双击该零件可让您返回到Windchill ProductPoint 中。此视图中支持并指定了零件族 — 请参阅第三项垫圈。

用户可以轻松访问与特定零件关联的详细信息。可以编辑属性、可以生成报告、可以查询版本历史记录，并且可以在 Pro/ENGINEER 中打开详细信息。

Windchill ProductPoint 造就了一个很有吸引力的 PLM 解决方案，特别适合许多需要在技术上专门解决数据存储、可视化和重复使用问题的中小型企业。但是，如果需要更高级的功能，则其他 PTC 解决方案将会更合适。下表显示了Windchill ProductPoint 与其他 PTC PLM 解决方案的整体功能对比。通过此对比，哪些功能是由更传统的 PLM 系统提供的将一目了然。

关于作者

Raymond Kurland 是 TechniCom Group LLC 的总裁及其首席顾问兼编辑，他在 1989年创办该公司。TechniCom Group 擅长分析 MCAD 和 PLM 系统，并且从 1987 年以来就开始参与此类软件的评测和比较。Ray 经常与供应商和用户进行磋商。Ray 拥有Rutgers University 和 NYU 的工程学位。在其职业生涯中，他曾受聘于 Bell TelephoneLaboratories、IBM 和 Dassault Systemes。Ray 的联系方式是rayk@technicom.com 。有关 TechniCom Group 和其他软件评测的更多信息，请访问 www.cad-portal.com 。要与 Ray 保持联系， 您还可以在 Twitter 上关注他， 以及定期访问他的博客http://raykurland.wordpress.com 。

本文由 PTC 资助（支付部分费用）。我们与 PTC 合作以确保技术方面的事实正确无误。结论和观点由我们自己提出。与 PTC 联系的最佳方式是访问其网站 www.ptc.com