机械战警真人版？帮助残疾人行走的新一代机器人(2)

Ekso Bionics机器人套装重约23千克

Ekso的这种套装的应用范畴已经不仅限于帮助人们再次行走，上个月发布的最新版本加入了不同难度级别的行走模式，以挑战那些在康复中心里身体恢复进展良好的患者。在第一个模式中，病人首先要学会如何利用套装行走。在这个模式中，物理治疗专家会设定病人行走的步长和步速，并按下一台电脑上的按钮来触发每一步。在第二个模式中，病人能利用拐杖上的按钮触发每一步。而在最高级的第三个模式中，一旦病人学会了如何穿着这身套装来保持身体平衡，那么就能仅通过移动身体重心的方式来触发套装走出每一步。

Ekso Bionics首席执行官艾瑟·本德尔（Eythor Bender）称，使用这种机器人套装能以惊人的速度学会行走。本德尔曾供职于Ossur，这是一家专门生产假肢的工作。“有些病人在过去很多年的时间里都无法行走，”他在接受采访时说道，“（但在使用机器人套装以后）他们在两天内就能自己行走了。”

前谷歌(微博)创新创新主管、目前担任智能恒温器生产商Nest科技副总裁的松冈容子（Yoky Matsuoka）表示，对于外骨骼来说，这种产品从科幻小说里走出来并转为商业化现实的时机已经成熟。她指出，电池技术已经取得了重大的改进，塑胶和碳化纤维等材料已经变得越来越轻，而且耐用度也正在不断增强；而与此同时，机器人系统也已经变得更加容易控制。

“在过去十年时间里，某些材料和技术的进步已经允许我们生产能真正做到人类安全和人类有友好的机器人。”松冈容子说道。但是，这种用于医疗用途的设备的成本则仍旧是个障碍，原因是像这样的特种设备的销售量较小，因此难以压低价格。但她指出，如果军方广泛使用这种设备，那么将会有助于改变这种状况。

从某种程度上来说，Ekso的机器人套装可能必须要清除一些监管障碍。当前版本的Ekso套装不需要接受监管，但如果这家公司要推出家庭版个人使用的套装，那么就很可能不得不首先取得美国食品药物管理局（FDA）的监管批准，Ekso的监管事务负责人约翰·塔格威尔（John Tugwell）说道。

Esko希望，这种套装能在未来几年时间里真正开始走入大众生活。这家公司的创始人之一、现任首席技术官的鲁斯·安格尔德（Russ Angold）预计，跟今天的智能手机一样，外骨骼的体积将会变得越来越小，同时其功能将日益强大，而价格上也将会让更多人能负担得起，从而成为人们日常生活的一部分内容。

“我们的终极梦想是，当我们在REI等体育用品商店中闲逛的时候，能在店里找到外骨骼。”安格尔德说道。“它们就像是明天的牛仔裤（那样随处可见）。”