3D打印与工业革命(2)

美国总统奥巴马在今年3月提议，将投资10亿美元建立15家制造业创新研究所，以带动制造业增长。8月，美国政府宣布首个研究所将在俄亥俄州建立，主要研发3D打印技术，首期投资3000万美元。

在政府的推动下，更多的创客空间也受到了鼓励。今年初，美国政府开展了一个新项目，计划未来4年在1000所美国学校引入创客空间，配备3D打印机和激光切割机等数字制造工具，以培养新一代的系统设计师和生产创新者。

与3D打印相关的消息个个都显得振奋人心，在国内外媒体的密集报道下，今年8月，就连国内A股市场也出现3D打印热，大族激光、中航重机、华中数控等相关概念股纷纷大涨。

看起来，3D打印的春天要来了。

根据美国消费者电子协会发布的年度报告，2011年全球3D打印的市场规模为17亿美元，其中消费品和电子领域约占20.3%，机动车领域占19.5%，医疗和牙科领域占15.1%。随着汽车、航空航天、医疗保健等市场需求的持续增长，它预计市场规模到2017年可达50亿美元。

北京隆源自动成型系统有限公司总经理冯涛对市场的增长速度颇为欣慰。他于1994年进入3D打印行业，见证了行业的徘徊与成长。他记得从2000年纳斯达克股灾开始到2005年左右，这个行业的全球市场规模一直停留在6亿美元左右，市场的迅速增长也不过是近5年的事情，50亿美元的规模放在10年前他想都不敢想。

现状与瓶颈

作为资深的行业内人士，冯涛有理由为3D打印市场的增长而欣慰，但是如果用“掀起工业革命”这样宏大的预期来看待3D打印，这个市场显然还处在幼年时期。

和庞大的制造业相比，17亿美元实在算不上是一个大数字，要知道，2011年中国服装纽扣市场的规模就已达到130亿元人民币，2012年英国螺丝机械市场规模将超过8亿欧元。哪怕与这些“又土又旧”的小零件制造行业相比，3D打印也显得发展过慢。更何况，它可是一个已经出现20多年的技术。

最初的3D打印可以追溯到20世纪80年代，它发端于美国军方的快速成形技术，与传统成形方法截然不同，它通过电脑创建的三维设计图将材料分层“打印”叠加，最终整体成形，因而也被称为“增材制造”技术。形象点说，如若以“捏泥人”或“雕刻”来考虑传统制造方法，3D打印则类似以一块块砖垒砌高楼大厦的过程。

它在实体制造中的优势显而易见：省去了冗长而昂贵的模具制造过程—— 一般的，一个塑胶模的开模周期在30～35天，而一个结构简单没有花纹的手机硅胶套开模价格则可能达到4000元;它受控于电脑三维设计图形，能够制造出传统方法无法企及的形状。

但是3D打印由于技术与材料发展的限制，它目前的作用还主要集中于模型制作与修改，待模型确定后，依旧离不开开模量产的传统制造方法。

制造业的革新与升级是一项漫长复杂的工程，如果认为单靠3D打印就能带来第三次工业革命，显然有些过于乐观了。

在一再追问之下，克里斯·安德森显得有些不耐烦。他的手指在空气中左右划动，语气却显得坚定不移：“我再说一遍，3D打印技术并不能制造一切，有些东西它造不出来，并且，它不等于第三次工业革命，它只是推动第三次工业革命发生与前进的技术之一。”

这位52岁的美国人曾于2004年提出“长尾理论”，在知名科技杂志《连线》做了11年的主编之后，今年11月初，他宣布离开《连线》，转而担任一家名为3D Robotics的公司的CEO。