3D打印与工业革命(4)

星星之火何处燃起

媒体的报道令人兴奋，但是制造业中3D打印从业者们的现状却又让兴奋回归现实。

传统制造业中的固有思维方式决定了它对待新技术难以脱离“产品-市场”的狭隘视角和经验主义的陷阱，当他们看待3D打印技术本身时，更多人只是把它当作用于优化生产流程的工具。然而，工业革命发生的前提正是对旧有体系的突破，当思维无法做到超越过往的经验和习惯时，无数新技术只能在人们的一声惊叹之后躺进历史的回收站。

3D打印咨询通讯公司T. A. Grimm & Associates总裁Todd Grimm认为，3D打印技术已出现20多年，但3D打印在很多方面仍被认为是小众行业——原因恰恰在于很多3D打印公司也这么认为。

在Todd Grimm看来，只有我们不再努力用传统的制模、机器加工、铸造及加工来复制已经存在的技术，作为生产过程的3D打印才会出现显著增长。用3D打印技术简单替换传统生产过程会使这个独特技术的价值大打折扣。

Todd Grimm相信3D打印技术今天遇到的市场瓶颈可以从历史中找到影子。在塑料刚刚发明的初期，它多被用来直接替换金属，因而很长一段时间内它只是既便宜又低劣的替代品而无法成为主流。直到生产商利用它的优势(质轻、防腐、易造型等)单独生产产品，塑料的地位才开始提高。

谈起3D打印，人们很容易联想到它可以在产品设计、设计变化频率及小批量生产领域中得到应用，但是Todd Grimm却认为，很多人都忽视了3D打印技术最有前途的属性——材料属性。

3D打印技术可以很好地模仿塑料及金属的机械或热能属性，这将在建筑、汽车、医疗等诸多领域得到广泛应用。

例如，以色列的一家3D打印机公司Objet最近与它的合伙公司一起，专门为外科医生研发出一台3D打印机，以帮助医生改变传统的膝盖手术流程。今年10月，英国的一位医生就利用这种打印机制造出的膝盖关节模型和图样，对外科手术进行了更加精准的规划。他成功帮助一名膝盖中枪的伊拉克战争老兵重建骨骼，而且在手术过程中无需替换整个膝盖关节。

又如，牙齿矫正中的牙套通常价格不菲且拆卸麻烦，全球顶尖的牙齿矫正实验室ClearCorrect就通过3D打印的牙套来改善患者的牙齿矫正体验。

要制造一个单独的透明矫正牙套，传统的方法需要做印模，首先铸成石制模型，然后把模型上的目标牙齿锯下来进行微调，然后再模型树脂进行固定。但与过去近乎手工业时代的制作方式不同，用3D打印机打印透明矫正牙套，数字化的程序有着无可比拟的速度和精准度优势，同时价格也更便宜，并且让患者完全摆脱了以前金属牙套所带来的问题。

除了传统制造业内的人需要解放思想，极客们的创造性爆棚也将成为让3D打印技术燎原的星星之火。

目前在淘宝成交量最大的一款3D打印机售价5999元，由国内一家名为闪铸科技的公司生产。市场部经理陈铮铮介绍，公司成立于去年4月，今年2月开始，他们将产品上架淘宝，至今已卖出700多台，购买群体主要是个人爱好者和学校。

这款价格低廉的3D打印机功能有限，难以应用在工业生产中，但是依然有不少人愿意去购买和探索3D打印产品背后可能带来的商业想象，考虑到目前中国传统制造业所面临的困境，难保3D打印机在极客们和一些有心的小企业主手中不会玩出什么新的花样。

如果从一个宏大的视角来观察，克里斯·安德森认为，3D打印的星星之火一定会在互联网与实体制造业相融合的新领域中被点燃。

“3D打印技术本身并不新鲜，新鲜的是3D打印桌面级设备的出现，随着技术的发展，它的体积变小，价格也更便宜，它终于可以被普通人获得并使用，这将让互联网为实体世界带来真正的改变。”安德森说。