USB线将可以为体积更大的电子设备供电(2)

于是，USB线便有了更大的用武之地。它们既能传输直流电，也能传输数据。这意味着它可以在供电设备和耗电设备之间设定优先顺序。例如，当笔记本正在给手机充电时，“电脑可以说，‘我现在需要启动硬盘，所以接下来的10秒钟不要充电。’”巴特说。而拥有可变电压和更大功率的新标准则带来了更多的可能性，甚至引入了一些新功能：让电流向任意方向流动。

这又带来了另外一项优势。低压直流电网可以很好地兼容太阳能电池板。后者可以在不同的时间产生不同量的直流电，而且价格越来越便宜，甚至能直接安装到窗户或屋顶上。虽然要把太阳能输送到交流电网并不容易，但这种能源模式却很适合低压本地直流电网。当太阳光照强烈时，便可以帮助你给所有的笔记本、手机和电子设备充电。

优势众多

这种模式可以给各个家庭或办公室带来好处。如果网络中有接入主电网的大型中央电池，在电价较便宜的夜间自我充电，效果还会更好。但真正的优势会在多栋建筑的直流电网整合时显现出来。将各种供给、需求和存储汇总起来，便可以变身为一个“智能电网”——一套比现有的模式更灵活、更节约的供电系统。

紧急服务规划师很喜欢这个想法：在供电中断时，手机等设备便至关重要。传统电网的管理者也很欢迎任何能够拉平峰值用电量的技术。

丹尼尔的公司已经在英国建起了十几个原型产品，一个位于伦敦的一家剧院，一个位于滨海绍森德的某个社区。他们还在捷克共和国的Nupharo科技园建立了另一个项目。那里本月还召开了一次会议，探讨如何将低压直流电网部署到难以接入交流电网的贫穷国家。能够存储太阳能，并提供手机充电和夜晚照明的系统，都将吸引巨大的需求。

电学爱好者更是感到无比振奋。低压直流电很便宜、很安全，也很环保。大型科技公司也在开发各种芯片来适应新的标准。英特尔高管布拉德•桑德尔斯(BradSaunders)表示，第一款USB PD设备将于2014年面市，并在2015年大面积推出。匹兹堡大学斯旺森工程学院的格里戈利•里德(GregoryReed)认为这种新的USB标准将带来一场革命。他表示，拥有大批服务器的大型数据中心已经开始使用直流电路，家庭和办公场所也将跟进。

这一变革正值“物联网”模式持续发酵之际。这种技术希望让各种设备和电子产品都能通过更加智能的方式展开自动沟通。这意味着很多新设备不仅需要电力供应，还要具备数据传输能力，而新的USB标准则可以同时满足这两个要求。

在20年前发明USB的巴特同样欣喜若狂。他的下一个计划是让USB接口能够实现双向插入——这种技术现在只能识别一个方向，如果搞错，便无法顺利插入插口。当初之所以采用这种设计，是为了尽可能地降低生产成本：毕竟，当时没有几个人相信他的理念能够普及开来。